Karburaator on seade, mida kasutab bensiini sisepõlemismootor mootorisse siseneva õhu ja kütuse juhtimiseks ja segamiseks. Esmane meetod kütuse lisamiseks sisselaskeõhku on läbi Venturi toru peamises doseerimisringis, kuigi teatud juhtudel kasutatakse lisakütuse või õhu lisamiseks ka mitmesuguseid muid komponente.
Karburaatorid lisavad kütust õhku, et saada segu, mis sobib just balloonides põletamiseks. Kaasaegseid autosilindreid toidavad tõhusamalt kütuse sissepritsesüsteemid, mis kasutavad vähem kütust ja tekitavad vähem saastet.
Kuid endiselt leiate karburaatoreid vanematel autode ja mootorrataste mootoritel ning muruniidukite ja kettsaagide kompaktsetel mootoritel.
Bensiinimootorid on loodud võtma täpselt õiges koguses õhku, et kütus põleks korralikult, olenemata sellest, kas mootor käivitub külmalt või töötab kuumalt tippkiirusel.
Kütuse-õhu segu õigeks saamine on nutika mehaanilise vidina, mida nimetatakse karburaatoriks, ülesanne: toru, mis laseb õhku ja kütust läbi ventiilide mootorisse, segades neid erinevates kogustes, et need sobiksid väga erinevate sõidutingimustega.
Võib arvata, et "karburaator" on üsna veider sõna, kuid see pärineb tegusõnast "karburaator". See on keemiline termin, mis tähendab gaasi rikastamist, ühendades selle süsiniku või süsivesinikega. Seega on karburaator tehniliselt seade, mis küllastab õhku (gaasi) kütusega (süsivesinik).
